世界上最大的國王企鵝棲息地，在非洲南端與南極洲之間的法屬科雄島（Ile aux Cochons）。30年前科學家踏足此地時，驚歎於200萬隻國王企鵝密布的壯觀景象，但近日的空照圖卻顯示，當地企鵝只剩20萬隻。企鵝劇減9成的原因目前仍是謎，但很可能與全球暖化有關。
 
法國生物研究中心科學家魏默史科希（Henri Weimerskirch），1982年首度目睹科雄島的國王企鵝，近來卻從衛星圖片與直升機拍攝的空照圖發現當地國王企鵝大減，大呼「完全出乎意料」。他表示，此一現象特別重要，因為科雄島的國王企鵝佔全球國王企鵝總數的三分之一。
 
魏默史科希領導撰寫的研究報告刊登在《南極科學》（Antarctic Science）期刊。他表示，1997年出現特別強烈的「聖嬰現象」，南印度洋出奇溫暖，導致國王企鵝吃的魚和魷魚等向南移動，超出國王企鵝的覓食範圍，使其數量大減，同一地區的國王企鵝生殖成功率也頗低。國王企鵝是愛家一族，成年企鵝會在海中覓食多日，但不會遷徙。
 
雖然聖嬰現象每2至7年就會循環出現，但效應可能因全球暖化而增強。先前已有研究顯示，以近年的聖嬰現象情勢看來，科雄島所在的克羅澤群島，在本世紀中可能就已不適合國王企鵝棲息。

此外，禽類霍亂也可能導致科雄島的國王企鵝減少。不過魏默史科希的團隊明年初再登該島時，才能釐清原因。　（國際中心／綜合外電報導）

 

 

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