目前離地球最近!太陽系旁發現宜居行星
由31位科學家組成的國際團隊,經過16年的觀測與資料搜集,在鄰近太陽系的半人馬星系內,發現一顆類似地球的行星。由於距離在探測器可及範圍內,可望成為首顆被人類探測的系外行星,為人類尋找外星生物和宜居星球帶來新希望。科學家還形容這次發現,是研究太陽系外生命的起點。
Proxima b環繞半人馬座的比鄰星(Proxima Centauri)運行,距地球約4.25光年(約40.375兆公里),是1995年以來發現的3,500顆系外行星中,最接近地球的一顆。專家指出,佈滿岩石的Proxima b位處比鄰星的「適居帶」,因氣溫溫和,表面可能有液態水,孕育生命。Proxima b與比鄰星(恆星)相當接近,距離僅750萬公里,約是地球跟太陽間距離的5%,Proxima b繞比鄰星公轉一圈只需11.2日。科學家指,比鄰星屬红矮星,散發的紅外線幅射遠不及太陽,所以Proxima b就算離這麼近,氣溫依然溫和,讓水能保持液態。國際團隊是借助位於智利的歐洲南方天文台天文望遠鏡,於2013年首次觀測到Proxima b。科學家表示,Proxima b距地球近,將有利科學家觀察。科學家將來或許會派探測器到該行星拍照和收集資料,以研究其是否有大氣和水等生命要素。科學家未來也將研究Proxima b是否存在「象徵生命存在」的化學物質,如甲烷。不過科學家坦承,若以現在的技術,從地球出發到Proxima b需花上3萬年。但團隊有信心可研發出一架超級探測器執行任務,讓人類在一探Proxima b的秘密。相關研究結果刊登在本周出版的重量級科學期刊《自然》(Nature)。(國際中心/綜合外電報導)出版時間03:49
更新時間12:17
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