後天就是中元節，不少家戶及公司行號最近幾天都開始準備普渡祭品來宴饗「好兄弟」。民俗專家、台中教育大學台文系副教授林茂賢說，傳統由家戶自辦「私普」祭品中，一定會有薑、鹽，代表山珍海味，也一定會準備川燙過的「空心菜」，代表主人「無心留客」，不過由於環境變遷，很多家戶現在都已經不準備空心菜作為普渡祭品了。

林茂賢表示，中元普渡算是台灣民間最盛大、祭品最豐盛的祭典，這是有歷史背景因素，包括早年先民渡過黑水溝來台、族群械鬥、漢人與原住民對立等等，都造成許多孤魂野鬼，也因此從普渡的盛大，可以看出台灣民間的悲天憫人情懷。

而從中元普渡的祭品，更可以看出台灣民眾的人情味。林茂賢說，由於台灣早年有不少外國移民，因此在宮廟的「公普」中，常會看見外國食物如 pizza 或是壽司、生魚片等，這是為了讓外籍的孤魂野鬼，也能夠在普渡中享用到家鄉味。

林茂賢也說，早年的家戶普渡祭品，也常見薑和鹽，因為薑是山上種的，鹽則是海裡來的，在物資較缺乏的年代，準備了薑和鹽，就象徵主人準備了山珍海味宴饗好兄弟；也有人會準備麻油雞酒，這是為了早年難產死亡的婦女而準備，此外，有些人還會特別準備盥洗用具，讓從陰間跋涉而來的好兄弟可以好好梳洗一下、整理儀容。

而過去的普渡祭品中，一定會準備空心菜，林茂賢說，這是象徵主人無心留客，希望好兄弟享用完普渡盛宴就離開，不要在家中逗留，不過這項祭品目前已經少見，只有少部分人家還記得準備。（劉嘉韻╱台北報導）

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